Sr. Editor:
La cervicobraquialgia o s�ndrome cervicobraquial es el dolor originado en la regi�n cervical que se irradia al miembro superior a trav�s del territorio correspondiente a una ra�z nerviosa cervical. Este s�ntoma constituye una causa importante de consulta en todas las edades1. Las ra�ces m�s frecuentemente afectadas son C7 y C6, por este orden. La causa m�s frecuente de cervicobraquialgia es la compresi�n de una ra�z nerviosa cervical baja a nivel de su emergencia radicular2.
Es fundamental conocer la anatom�a del plexo braquial, pues interviene en la inervaci�n sensitiva y motora de todo el miembro superior exceptuado una parte adyacente al hombro cuya inervaci�n depende del plexo cervical y la parte interna del brazo que depende de los nervios intercostales. El plexo braquial est� formado por 5 ra�ces C5, C6, C7, C8 y T1 que conectan la m�dula espinal con los nervios m�s perif�ricos del brazo. Esta conexi�n con el sistema nervioso central permite que las �rdenes originadas en el cerebro se trasmitan a los m�sculos del brazo y de la mano y a su vez la informaci�n recibida por las terminaciones nerviosas sensitivas se trasmitan al cerebro. Las ramas de C5 y C6 se unen y forman el tronco superior, la rama de C7 permanece individual y constituye el tronco medio y las ramas de C8 y T1, se unen y forman el tronco inferior. Al nivel de la clav�cula, cada tronco se divide en dos ramas una anterior y otra posterior que luego se unen entre s�. La uni�n de las tres divisiones posteriores forma el cord�n posterior o radiocircunflejo. La uni�n de las divisiones anteriores del tronco superior y el medio constituye el cord�n lateral. La divisi�n anterior del tronco inferior forma el cord�n medial. Estas ramas dan a su vez colaterales y terminales para inervar a los diversos m�sculos del brazo, antebrazo y la mano. Las variaciones anat�micas son comunes3.
Etiolog�a: La cervicobraquialgia generalmente se debe a irritaci�n de una ra�z nerviosa que puede obedecer a diferentes causas dentro de la cuales se encuentran: hernias discales cervicales, trastornos degenerativos de la columna, inflamaci�n, tumores (neurinoma, tumor de pancoast), canal medular estrecho, cervicobraquialgia postraum�tica (accidentes de tr�nsito), atrapamiento de los nervios o de los vasos que pasan a trav�s de los m�sculos escalenos y clav�cula4-5. Se pueden mencionar como otras causas de cervicobraquialgia, las enfermedades neuromusculares, lesiones del nervio tor�cico largo que provoca una escapula alada con la consiguiente flexi�n anterior del hombro, par�lisis del nervio espinal accesorio, osteocondromas de la clav�cula, inestabilidad glenohumeral, infecciones por herpes zoster4. En pacientes j�venes generalmente se debe a cuadros agudos como hernia discal traum�tica, y en pacientes de edad avanzada la comprensi�n es m�s cr�nica y suele deberse a espondiloartrosis1.
Cuadro Cl�nico: La cervicobraquialgia se caracteriza por dolor cervical irradiado a lo largo del miembro superior, en ocasiones se irradia a regi�n escapular; el dolor puede ser unilateral o bilateral (en raras ocasiones); constante o intermitente; la intensidad del dolor se eval�a mediante la escala visual an�loga del (EVA), cuya puntaci�n oscila entre 0 a 10 puntos, siendo 0 sin dolor, 1-3 dolor leve, 4-6 dolor moderado y 7-10 dolor severo. Al dolor se le agregan otros signos y s�ntomas como trastornos de la sensibilidad, debilidad muscular, parestesias, hipoestesias en hombro y brazo que se extienden hasta la mano y en algunos casos disminuci�n de los reflejos tendinosos del brazo1. El dolor puede empeorar al levantar peso o hacer esfuerzo f�sico y mejorar al levantar los brazos, con los codos flexionados y abducci�n del hombro. Es importante definir de qu� ra�z nerviosa se origina el dolor que se esquematiza en el siguiente cuadro:
| Ra�z comprometida | C5 | C6 | C7 | C8 |
| Dolor y perdida de la sensibilidad | Base del cuello, hombro y deltoides | Cara lateral del brazo, antebrazo, dedo pulgar e �ndice | Regi�n medial del brazo, antebrazo, tercer y cuarto dedo | Cara cubital de brazo, antebrazo, dedo anular y me�ique |
| D�ficit motor | Deltoides | M�sculos flexores | M�sculos extensores | M�sculos intr�nsecos de la mano |
| Reflejo afectado | | Bicipital y estiloradial | Tricipital | |
El paciente adem�s del cuadro cl�nico anterior tambi�n puede referir cefalea, limitaci�n de los movimientos del cuello y miembro superior. En ocasiones el cuadro cl�nico o el dolor pueden simular un dolor de tipo anginoso sin traducci�n en el electrocardiograma2.
Diagn�stico
Anamnesis: se debe interrogar al paciente acerca de antecedentes personales de lesi�n traum�tica, enfermedades reum�ticas, neoplasias. Es necesario identificar las caracter�sticas del dolor (inicio, localizaci�n, intensidad, irradiaci�n, acompa�antes, tipo, que lo alivia y que lo exacerba), igualmente tratamientos previos5.
Exploraci�n f�sica: se realiza la exploraci�n general del paciente, esto incluir�a evaluaci�n de la postura (antialgica), movilidad del cuello, fuerza muscular (por grupos musculares), sensibilidad, reflejos tendinosos, se debe valorar la maniobra de spurling (con el paciente sentado se hace presi�n de la cabeza hacia abajo del lado del dolor en el plano vertical, se considera positiva para cervicobraquialgia si se genera dolor y parestesias), en caso de hernia discal si se realiza la maniobra de valsava se generara dolor, igualmente se palparan las zonas de dolor.
Pruebas diagn�sticas:
- 1. Estudios de laboratorios: est�n indicados para descartar enfermedades sist�micas, infecciosas, enfermedades reum�ticas o patolog�as tumorales.
- 2. Estudios radiol�gicos: para determinar alteraciones estructurales6.
- Radiograf�as de cuello. Deben hacerse en las tres proyecciones (AP, lateral y oblicua). Son �tiles para descartar lesiones �seas o inestabilidad en caso de emergencia. En estas se pueden encontrar rectificaci�n de la lordosis cervical, perdida de la consistencia o contorno de los cuerpos vertebrales, osteofitos, artrosis o disminuci�n de la altura cervical en caso de patolog�as degenerativas.
- La tomograf�a axial computarizada (TAC) posee alto valor en las cervicobraquialgia cuando la causa es �sea. Este estudio nos permite visualizar muy bien la columna cervical. El mielo-TAC es mucho mejor que el TAC simple.
- La Resonancia magn�tica nuclear (RMN) tiene gran importancia en esta patolog�a como estudio de imagen complementario.
- Electromiograf�a es una prueba complementaria para la radiculopat�a o mielopat�a. Esta prueba no se requiere para casos en los que la anamnesis, exploraci�n f�sica y estudios radiogr�ficos evidencian el diagn�stico.
Tratamiento: El tratamiento va encaminado a reducir el dolor y mejorar la capacidad funcional del paciente.
Conservador
- Medidas f�sicas: reposo de 2 a 3 semanas, calor local, ejercicios cuando el dolor empiece a ceder, rehabilitaci�n.
- Antiinflamatorios: cualquier tipo de antiinflamatorio no esteroideo como naproxeno, diclofenaco, ibuprofeno. Se recomienda ir disminuyendo la dosis de estos en la segunda semana de tratamiento
- Analg�sicos
- Relajantes musculares
- Corticoides para casos severos o que no respondan a AINES o en la fases hiperalgicas.
- Bloqueos nerviosos selectivos o infiltraciones epidurales para casos de dolor severo. 7
Tratamiento quir�rgico: En caso de que los analg�sicos o corticoides no logren controlar el dolor se pensara en la posibilidad de tratamiento quir�rgico dependiendo de la patolog�a.
El tratamiento por radiofrecuencia se ha utilizado en varios s�ndromes dolorosos, en este caso seria el paciente con dolor cervical radicular, pues act�a bloqueando las v�as de conducci�n de las se�ales del dolor7.
Pron�stico: En general estos pacientes tienen buen pron�stico, pues en la mayor�a de los casos con una buena historia cl�nica y estudios complementarios se logra establecer el diagn�stico, sitio preciso de la lesi�n, con lo anterior se lograr�a un tratamiento adecuado y oportuno. La cervicobraquialgia suele tener una tendencia natural a la mejor�a en un periodo de cuatro a seis semanas, aunque, puede que existan periodos de reincidencias del dolor6.
REFERENCIAS
1. V�zquez A. Cervico-braquialgia. En: Oliv�n AS, Pinillos MA, Agorreta J, Rubio T. Gu�a de Urgencias Hospital de Navarra 1999. Hoechst Marion Roussel; 1999: 267-268. 2. Van Zundert J, Harney D, Joosten EA, Durieux ME, Patijin J, Van Kleef M. Dolor Cervical Radicular Diagnostico, Fisiopatolog�a y Tratamiento. Reg Anesth Pain Med. 2006; 31: 152-167.
3. Allieu Y, Cenac, P. Neurotization via spinal accessory nerve in complete paralisis due to multiple avulsion injuries of the brachial plexus. Clin Orthop 1988, 237: 67-74.
4. Kazemi A, Mu�oz-Corsini L, Mart�n-Barallat J, P�rez-Nicol�s L. Henche M. Estudio etiopatog�nico de la cervicalgia en la poblaci�n general basado en la exploraci�n f�sica. Rev Soc Esp Dolor 2000;7(4).
5. Villas C, Coll�a A, Aquerreta Jd, Aristu J, Torre W, D�az De Rada P, Gocci S. Cervicobrachialgia And Pancoast Tumor: Value Of Standar Anteroposterior Cervical Radiographs In Early Diagnosis. Orthopedics. 2004;27:1092-1095.
6. Woo-Ram Shin, Hyoung-Ihl Kim, Dong-Gyu Shin, Dong-Ah Shin. Radiofrequency Neurotomy of Cervical Medial Branches for Chronic Cervicobrachialgia. J Korean Med Sci 2006; 21: 119-125.
7. Greenberg MS. Cervical disc herniation. En: Greenberg MS. Handbook of Neurosurgery. 4� ed. Lakeland, Florida; Greenberg Graphics, Inc; 1997: 198-203.
Luis Rafael Moscote Salazar MD.
Residente de Neurocirug�a. Facultad de Medicina. Campus de Zaragocilla.
Universidad de Cartagena. Cartagena de Indias
mail neuromoscote @ gmail.com
Recibido 25 de mayo de 2009.
Publicado: 14 de junio de 2009
