• 2 Le « bordel », dit Sonderbau (bâtisse spéciale), appartient à la catégorie des « Sonder- » : Sonder (...)
• 3 Voir Kogon, 1946 : p. 148-150 et planche hors texte : « Lage-Plan des KL Buchenwald » ; Levi, 2003  (...)

1L’exposition « Sex-Zwangsarbeit in NS-Konzentrationslagern », réalisée à l’occasion du 60e anniversaire de la libération du camp de concentration de Mauthausen en mai 2005 révèle l’existence des « bordels » (Sonderbauten 2) dans les camps de concentration et leur rôle au sein du système concentrationnaire nazi. évoqués dans les premiers témoignages, les Bordelle et les « prostituées » ont été par la suite « oubliés 3 » car, selon les fédérations de déporté-e-s, les mentionner aurait pu décrédibiliser la réception de l’engagement et du combat des internés politiques.

• 4 Les études publiées par Eschebach, Jacobeit et Wenk, 2002, ou par Bock, 2005, s’inscrivent dans cet (...)
• 5 Raphaël et Herberich-Marx, 1990 : p. 210.

3Les sources convoquées sont principalement secondaires (études historiques récentes) mais aussi primaires (archives et témoignages de déporté-e-s). Les travaux récents cités se trouvent à la croisée entre les études sur le genre et celles sur l’Holocauste 4, et confrontent archives et premiers témoignages. Ils montrent que le travail de mémoire obéit à une logique qui lui est propre 5 et que l’émergence de situations et d’enjeux nouveaux détermine la convocation de la mémoire et la dynamique du dire.

• 6 Raphaël et Herberich-Marx, 1990 : p. 205.

4Dans son étude sur la construction de l’oubli, Freddy Raphaël souligne que la mémoire écarte plus ou moins inconsciemment « ce qui dérange l’image que nous nous faisons de nous-mêmes et de notre groupe social 6 ». Cependant la mise en évidence de cette loi sociale ne nous informe en rien sur les conditions de réapparition du souvenir, ni sur sa mise en récit.

• 7 Paul, 1994.

5L’étude de Christa Paul 7 est la première publication qui donne la parole aux rescapées des Bordelle des camps de concentration. L’auteure relate que c’est en 1989, lors d’une visite à Auschwitz, qu’elle apprit d’un ancien déporté l’existence du Bordell. Pour autant, peut-on parler d’une période de quarante années d’oubli ?

• 8 Alakus, Kniefacz et Vorberg, dir., 2006 : p. 179.

6Dès le lendemain de la libération des camps, nombre de témoignages faisaient état de l’existence de Bordelle et de « prostituées ». Parallèlement à l’établissement d’une mémoire de papier, les Sonderbauten étaient rasés pour les faire disparaître de la topographie de certains camps. Les Gedenkstätten (mémoriaux des camps) avaient choisi de passer sous silence l’existence des Bordelle. à Buchenwald, une directive des années 1950 interdisait de faire mention du Bordell durant les visites guidées 8. à Auschwitz non plus, il n’est guère fait mention du Bordell.

• 9 Wieviorka, 1998 : p. 127-128

8Dans les années 1970, un nouveau paradigme mémoriel émerge, celui de la mémoire de la Shoah. Alors qu’au sein du premier modèle mémoriel, les juifs n’avaient guère le droit à la parole, à la fin des années 1970, s’amorce le temps de la collecte systématique de témoignages audiovisuels des rescapés du génocide. à tel point que le début des années 1980 est marqué par un « extraordinaire engouement » pour les récits de vie 9. Mais au sein de ce modèle mémoriel émergeant, ni les homosexuels, ni les « prostituées » ne pouvaient encore avoir une place mémorable.

• 10 Namer, 2000 : p. 78.

9Cependant, « l’oubli, parce qu’il est social, n’est jamais éternel 10 » et durant les années 1990, à la suite de l’étude de Christa Paul, les premières recherches sur le sujet ont été entreprises. Ces recherches ont éclairé le décalage existant entre la réalité vécue par les « prostituées » et les représentations qu’en avaient les autres déportés. Odd Nansen, interné à Sachsenhausen, écrit dans son

• 11 Nansen, 1949 : p. 188. Brigitte Halbmayr souligne, à juste titre, que Jack G. Morrison, dans son ou (...)
• 12 Le cas d’une « volontaire » polonaise permet de mettre en doute cet argument. Agée de 19 ans lors d (...)

10journal (1949) : « on avait érigé une maison close dans le camp. Ce sont des putains qui y travaillent […]. Il ne s’agit pas de prisonnières mais de filles qui s’y sont “volontairement” proposées 11 ». Ce témoignage, comme d’autres datés de la même période, a participé à la création d’un mythe, celui de la prostitution « volontaire », dont un des effets est la non-recevabilité des demandes de reconnaissance du statut de déportée 12. Ce mythe est d’autant plus « facile » à légitimer qu’il porte sur une population invisible et illégitime socialement : celle des « asociales » (des triangles noirs).

• 13 Un Pipel ou Puppenjunge désigne un jeune homme (généralement polonais) choisi, selon des critères « (...)
• 14 Ferrand, 2004 : p. 99.
• 15 Ibid. : p. 97 ; Veine, 1982 : p. 47.

11De plus, lorsque l’on reconnaît qu’un consensus social admet le primat du masculin sur le féminin, il faut admettre que les représentations qu’ont les déporté-e-s des Pipels, Puppenjunge 13 et « prostituées » le perpétuent. Ces individus étaient soumis à la domination d’un agent détenteur du pouvoir (Kapo, Blockältester, etc.) et ne pouvaient que s’astreindre à accepter la relation ou préférer la mort. Il est communément admis que ce type de relations de domination relève du domaine des « violences sexuelles ». « Quel que soit le sexe anatomique de la personne violée, le rapport de domination du masculin sur le féminin s’avère symboliquement à l’œuvre, confirmant la hiérarchie du premier sur le second. 14 » Le primat du désir masculin se retrouve lorsqu’il s’agit de relations impliquant des personnes de même sexe. La distinction de l’Antiquité, où il était admis qu’un homme adulte ait des relations sexuelles avec qui il voulait, tant qu’il était en position sociale dominante, se révèle toujours d’actualité 15. Cette vision des choses admet la supériorité du masculin sur le féminin.

• 16 Sosky, 1995 : p. 190.

14Les Bordelle n’étaient destinés qu’à une infime population des camps, principalement les Funktionshäftlinge (détenus détenant des fonctions). Ils représentaient, suivant les camps et les périodes, entre 5 et 10 % de la population du camp. L’analyse sociologique de Wolfgang Sofsky permet de mieux saisir comment le Bordell pouvait s’inscrire dans le camp de concentration. La population du camp était divisée en trois groupes : le personnel de garde et d’administration appartenant à la SS ; les détenus dans les blocs de masse, qui luttaient au quotidien pour survivre ; les Prominenten ou notables (chargés de fonctions). Ces derniers incarnaient la « noblesse » de la société concentrationnaire et bénéficiaient d’un régime de faveur car ils étaient absolument nécessaires au bon fonctionnement du système. Sofsky dit qu’« un chargé de fonctions qui avait un peu le respect de soi, se faisait régulièrement raser, coiffer et masser. Pour ses besoins sexuels, il disposait d’un jeune garçon ou d’une prostituée au bordel 16 ». On voit ici la situation sociale préférable de ces notables : meilleure santé, « préoccupations » autres que la survie, satisfaction de leurs besoins sexuels, etc.

• 17 Le Lagergeld est la monnaie du camp (voir Pick et Siemsen, 1993). à partir de 1944, le prix du bord (...)

15Dès juin 1942, le Bordell faisait partie des moyens mis à la disposition des internés de Mauthausen afin d’avoir des relations sexuelles avec des femmes. Une douzaine de femmes, issues de Ravensbrück étaient assignées à résidence au Sonderbau. Les hommes qui désiraient aller au Bordell devaient remplir une Sprungkarte (carte pour « sauter »), qu’ils obtenaient en échange d’une somme de deux marks en Lagergeld 17. Les visites n’étaient autorisées qu’en dehors des heures de travail. Le Sonderbau était constitué de trois parties. La première était une pièce d’accueil, dans laquelle se trouvait aussi la caisse. Les « salles de travail » (Arbeitszimmer) correspondaient à la deuxième partie. Elles comportaient généralement un canapé, une petite table, une chaise et un lavabo. La troisième partie, interdite au public, comprenait salles d’examen, cabinets de toilette et chambres à coucher. Selon le règlement, seules les relations sexuelles en position couchée étaient autorisées, durant 20 minutes maximum. Un judas permettait de vérifier, dans chaque pièce, le bon déroulement de la « procédure ».  Après chaque rapport, les femmes devaient utiliser une lotion abortive et se rincer au bidet. Toute grossesse voulait dire la mort.

• 18 C’est en vertu de cet ordre que les lesbiennes étaient aussi sélectionnées (Halbmayr, 2005 : p. 224 (...)

17forcés sexuels appartenaient à la catégorie des triangles noirs (« asociales »). Cette catégorie, aux contours très flous, comprenait des prostituées, des lesbiennes, mais aussi toutes les femmes (à l’exception des raciales) qui ne pouvaient être classées dans l’un des deux grands groupes (criminelles et politiques). Le recrutement s’effectuait à Ravensbrück, camp de concentration pour femmes. On recrutait la plupart des femmes destinées au Sonderbau dans le bloc 2, communément appelé Dirnenblock, ou bloc des prostituées, internées pour ce motif. Selon les ordres de Heinrich Himmler, seules les femmes dont le peuple allemand n’avait plus rien à attendre de bon pouvaient être sélectionnées 18. Cependant, à partir de la mi-1944, en raison de la forte « demande », des femmes appartenant à d’autres catégories furent aussi sélectionnées. Le système de sélection pour le Sonderbau était officiellement basé sur le « volontariat », en échange de meilleures conditions de vie et surtout de la libération après un semestre de travail. Effectivement, après un semestre, ces femmes usées étaient relevées, remplacées et renvoyées à Ravensbrück et/ou promises au gazage.

• 19 Heger, 1972 : p. 141.

18Les extraits du registre du Bordell de Mauthausen révèlent que les internés enregistrés fréquentaient au moins une fois par semaine le Bordell. Certains étaient même des visiteurs assidus. Concernant la perception du Bordell par les internés, seul le témoignage de Heinz Heger, qui relate dans ses mémoires le jour de son inauguration, nous informe des impressions que pouvaient en avoir les détenus. Cependant, selon Heger, la création du Bordell n’avait eu que peu d’effets sur la tradition qui s’était instituée au camp, puisque « malgré les visites régulières au bordel, les Kapos et Blockälteste conservaient leur Puppenjunge dont ils ne semblaient pas vouloir lâcher prise 19 ».

• 20 Je remercie Florent Brayard de m’avoir rendu attentif au GPO.

19L’apparition des Bordelle s’inscrit un contexte historico-politique où l’Allemagne modifie sa politique. L’année 1942 est marquée par la conception, par le RSHA (Reichssicherheitshauptamt), du Generalplan Ost (GPO). Ce plan prévoyait, sur un horizon de trente ans, l’expansion et la colonisation à l’Est (Pologne, Ukraine, Russie blanche) par dix millions d’aryens ainsi que la déportation et l’extermination par le travail des populations autochtones, juives et slaves, dans le cadre de gigantesques programmes d’aménagement 20. Les camps de concentration s’inscrivent dorénavant au sein d’une économie fondée sur l’exploitation de populations asservies. La composition des prisonniers des camps se modifie, de plus en plus d’étrangers font partie des déportés. C’est dans le cadre de cette évolution que la SS choisit de « maximiser » la productivité des internés, considérés avant tout comme une main-d’œuvre corvéable à merci.

• 21 BA (Bundesarchiv Berlin), Brief Himmler an Pohl vom 23. März 1942, NS 19/2065 (Persönlicher Stab Re (...)
• 22 Alakus, 2006 : p. 126.

20Dans une lettre du 23 mars 1942, Oswald Pohl – chef du WVHA (Office central de l’administration et de l’économie de la SS), organisme qui gère les camps de concentration –, suggéra à Himmler de créer des Bordelle afin d’augmenter la productivité des internés 21. « Pouvoir profiter de femmes mises à leur disposition les motiverait 22. » En septembre 1942, lors d’une visite à Auschwitz, Pohl décida que les prisonniers qui atteindraient certaines performances bénéficieraient désormais d’avantages divers : primes, cigarettes et « prostituées » constituaient, dès lors, un système de privilèges, officialisé le 15 mai 1943 par Himmler.

• 23 Amesberger, 2004 : p. 101 (note 137) ; Sommer, 2006 : p. 36. Ces travaux s’appuient plus particuliè (...)
• 24 Kogon, 1946 : p. 210.
• 25 Grau, 2004 : p. 248.

21à côté de cette justification économique, une autre explication est permise par de récents travaux 23. Ceux-ci relèvent que les Bordelle participent d’une politique destinée à lutter contre l’homosexualité qui, à en croire Eugen Kogon 24, était répandue dans les camps. Les Bordelle apparaissent, effectivement, en 1942, au moment où Himmler décide d’intensifier la lutte contre l’homosexualité –  phénomène qui, selon lui, « sévit » dans toutes les sphères de la société allemande. Par conséquent, seul un « traitement » global permettait d’y remédier. Fort de cette prise de conscience, il exigea, dans un ordre du 7 mars 1942, que « tout membre de la SS et de la police soit un pionnier dans la lutte pour la décimation de l’homosexualité au sein du peuple allemand 25 ».

• 26 Seidler, 1977 : p. 222 ; voir Erlass zur Reinhaltung von SS und Polizei vom 15.11.1941, in : ibid.  (...)
• 27 Ibid. : p. 212.

23à partir de 1941, corrélativement à la création des Bordelle pour les militaires de la Wehrmacht et les membres de la SS, tout membre de la SS pris en flagrant délit d’homosexualité risquait la peine capitale 26. En 1942, Himmler justifia les Bordelle d’État en vertu d’une double nécessité d’éviter que les militaires et les SS aient, d’une part, des contacts sexuels avec des femmes échappant au contrôle de l’État et, d’autre part, des relations homosexuelles 27.

• 29 Höss, 1959 : p. 101-103.
• 30 Ibid. : p. 103 ; Stümke, 1989 : p. 126.

25Dans les camps de concentration, les « prostituées » servaient dans le cadre d’un « traitement spécial ». Rudolf Höss, dans ses mémoires, explique qu’Himmler ordonna des « stages de guérison » pour les homosexuels susceptibles d’être libérés 29. Les contacts rapprochés avec les prisonnières devaient être l’occasion pour le détenu de « prouver sa renonciation au vice » et son « retour » vers l’hétérosexualité 30. Donc, Himmler considérait que la prostitution était un moyen de lutter contre l’homosexualité masculine.

• 31 Schoppmann, 2000 : p. 143.
• 32 Jaiser, 2005 : p. 125.
• 33 Wieviorka, 2005 : p. 77.
• 34 Jaiser, 2005 : p. 143.

26à l’intérieur du camp, les relations homosexuelles, tant masculines que féminines, étaient interdites et condamnées. Le règlement intérieur du camp de Ravensbrück punissait « quiconque s’approche d’autres internées avec des intentions lesbiennes, quiconque commet ou bien est témoin de cochonneries lesbiennes 31 ». Denise Fournier, déportée française, mentionne avec empathie que dès qu’une prisonnière avait un nouveau Jules (terme qui désigne une femme « masculine »), celle-ci bénéficiait d’un certain prestige 32. Mais les deux s’exposaient aussi aux châtiments les plus terribles si jamais elles étaient « découvertes ». à Auschwitz, Höss écrit que « les amours lesbiennes sévissaient dans le camp de femmes 33 ». Il est toutefois difficile de délimiter concrètement ce que les SS entendaient par « lesbianisme ». La déportée communiste Doris Haase affirme que marcher « bras dessus, bras dessous » pouvait suffire à faire punir les deux récalcitrantes 34.

• 35 Kogon, 1946 : p. 210.

27Lorsqu’il est fait mention de relations sentimentales entre femmes, les détenues dites « politiques » ont toujours des relations platoniques tandis que les « criminelles » ou « asociales » ont des relations charnelles. à ce sujet, la même règle s’applique aux hommes. Mais alors qu’Eugen Kogon, déporté à Buchenwald, écrit, sans autre commentaire, que la « pratique homosexuelle était très répandue dans les camps 35 », d’autres témoignages qui en font mention appréhendent l’homosexualité comme moyen et comme pratique du pouvoir au sein de la société hiérarchisée des concentrationnaires.

• 36 Dans les baraques, certains Funktionshäftlinge, dont le Blockältester, disposaient de chambres indi (...)
• 37 Sofsky, 1995 : p. 383.

28Primo Levi et Heinz Heger mettent en avant le fait que les détenus chargés de fonctions usaient de leur statut pour avoir des relations sexuelles avec de jeunes prisonniers (généralement polonais) qu’ils récompensaient en leur offrant des postes de Stubendienst ou de Kommandoläufer. Ces Pipels et Puppenjungen étaient particulièrement privilégiés, mais ils couraient aussi un risque : s’ils révélaient les tendances de leur compagnon de lit 36, ils causaient leurs pertes mutuelles. Ils payaient leurs avantages matériels par une impuissance pratiquement absolue 37. Les témoignages s’accordent sur un point : être publiquement accusé d’homosexualité signifiait, pour les deux parties, la mort assurée.

• 38 à ce niveau de l’analyse, il peut sembler nécessaire de rappeler la distinction établie entre les i (...)
• 39 Sternweiler, 1994 : p. 109.

29Le témoignage de Heinz Dörmer, déporté homosexuel à Sachsenhausen, puis à Neuengamme, nous éclaire un peu plus sur ces relations sexuelles entre hommes dans les camps 38. Selon lui, « pour la plupart d’entre eux, les relations homosexuelles ne relevaient pas de quelques prédispositions, il s’agissait là plutôt d’un recours 39 ». Il présume ainsi qu’il existe des relations homosexuelles entre personnes considérées comme hétérosexuelles.

• 40 Voir Farges, 2006 ; Welzer-Lang et Mathieu, 1998.

30Les études menées sur la sexualité masculine au sein d’institutions totales ou monosexuées peuvent nous éclairer. Elles mettent en évidence, d’une part, que ces espaces fonctionnent comme une « maison des hommes » dans laquelle se pratique une compétition permanente, dont l’enjeu est la production et la consolidation de l’identité masculine 40, d’autre part, que les pratiques sexuelles se déclinent sous la forme de la « prostitution », du viol, de l’homosexualité dite de situation.

• 41 Raphaël et Herberich-Marx, 1990.

33Freddy Raphaël note que les mémoires des groupes politiques constituent des systèmes d’une relative cohérence, avec leur propre force de légitimation, ce qui implique une bonne vision des contre-mémoires à écarter et à combattre, une vivacité maintenue des capacités d’exclusion et d’oubli sélectif 41.