Rev Méd Chile 2008; 136: 1107-1112

ARTÍCULOS DE INVESTIGACIÓN

Utilidad de la detección de tiroglobulina en el aspirado de punción ganglionar cervical en el seguimiento de pacientes con cancer papilar de tiroides

Thyroglobulin levels in needle lymph node cytology for the detection of papillary thyroid cancer recurrence

Jesús Véliz^1,3, Sergio Brantes^1,3, Claudia Ramos¹, Jaime Aguayo¹, Edith Cáceres⁴, Mónica Herrera¹, Ana Barber⁴, Manuel Barría², Nelson Wohllk^1,3,5.

¹Sección Endocrinología, Servicio de Medicina y ²Sección Cirugía Cabeza y Cuello, Servicio de Cirugía, Hospital del Salvador. Santiago de Chile. ³Departamento de Medicina, Facultad de Medicina, Campus Oriente, Universidad de Chile. ⁴Médicos Asociados, Santiago de Chile. ⁵Instituto de Estudios Médicos Avanzados. Santiago de Chile.

Dirección para correspondencia

Background: During the detection ofneck recurrence in patients with Papillary Thyroid Carcinoma (PTC), sometimes it is difficult to distinguish metastatic from inflammatory neck lymph nodes. The measurement of serum thyroglobulin (sTg) under thyroid hormone suppression therapy the presence of serum thyroglobulin antibodies (sAbTg), the diagnostic whole body sean and cytology can give false negative results. Measurement of thyroglobulin in the washout fluid from fine-needle aspiration biopsy (FNAB) of suspicious neck lymph nodes could improve the diagnostic aecuracy Aim: To evaluate the usefulness of detecting Tg in lymph nodes (LTg) suspicious by ultrasonography (US) and compare it to cytology. Patients and Methods: Between the years 2004 and 2007 we prospectively studied 30 patients with PTC and cervical US findings of suspicious recurrence. LTg was assayed in US guided FNAB used for cytology. Results: Sixteen out of 30 patients underwent surgery using as selective criteria an LTg higher than sTg or a positive cytology. Surgery confirmed the presence of metástasis in all 15 patients with positive LTg (8 with positive cytology) and in 1 patient with negative LTg and positive cytology (a case with undifferentiated thyroid cancer). The sensitivity was 93.7% for LTg and 56.2% for cytology. We identified byLTg 3 of 6 patients with undetectable sTg and positive sAbTg. Conclusions: The presence of LTg showed a higher sensitivity than cytology for the detection of cervical lymph node metástasis. This method is useful even in the presence ofsAbTg.

(Key words: Biopsy, fine-needle; Neoplasm metastasis; Thyroid neoplasms)

Hasta 20% de los pacientes con cancer diferenciado del tiroides (CDT) desarrollan recu-rrencias locorregionales, principalmente ganglio-nares, en el compartimento central (nivel VI) y yugular (niveles II, III y IV); 70% se presenta durante los 5 primeros años del tratamiento inicial. Los principales factores de riesgo para la recidiva local incluyen: edad mayor de 40 años, ganglio positivo al diagnóstico, compromiso capsular tiroideo, tamaño tumoral inicial mayor de 4 cm e invasión extratiroidea¹. Ocho por ciento de pacientes con recidiva local, eventualmente podría fallecer por esta causa².

La determinación de tiroglobulina sérica (sTg) en ausencia de anticuerpo antitiroglobulina sérica (sAcTg) es considerado el marcador más sensible y específico para la evaluación del CDT. Un valor de sTg elevado se asocia a la presencia de tejido tiroideo residual o metastásico, siendo la adenopatía cervical el principal sitio de recurrencia en pacientes con cancer papilar de tiroides (CPT)^3,4. La demostración de metástasis ganglionares es indispensable para decidir una cirugía más radical, pero los métodos diagnósticos actualmente disponibles no siempre son suficientemente sensibles. La cuantificación de sTg bajo terapia de supresión con hormonas tiroideas puede fallar en identificar pacientes que tienen sAcTg, los cuales interfieren en el ensayo de sTg, disminuyendo sus niveles y dando falsos negativos^5,6. Otra causa de error de medición de sTg es la existencia de escasa masa tisular, sea de tejido residual, recidiva o metástasis ganglionares. La sensibilidad de sTg mejora cuando es estimulada con TSH endógena, lo cual se obtiene suspendiendo la terapia hormonal tiroidea por 4-5 semanas, o exógena, administrando TSH recombinante humana (rh-TSH)⁴. Aproximadamente 20% de los pacientes considerados clínicamente libre de enfermedad con niveles de sTg <1 ng/mL, medida bajo supresión con hormonas tiroideas, tendrán niveles de sTg >2 ng/mL después del uso de rh-TSH o suspensión de hormonas tiroideas. En un tercio de estos pacientes se comprobará persistencia del tumor al realizar estudios con imágenes⁴. Sin embargo, la sTg estimulada también puede dar falsos negativos en pacientes con compromiso ganglionar debido a la presencia de sAcTg, secreción defectuosa de tiroglobulina, tumor muy agresivo o indiferenciado^4,7-9. Otros métodos usados para el seguimiento de pacientes con CDT son: el rastreo sistémico diagnóstico con radioyodo (RSD), que tiene muy baja sensibilidad para pesquisar recidiva ganglionar cervical, la ultrasonografía (US) que tiene una sensibilidad de 94% en la detección de metástasis cervicales, aun con sTg no detectable, pero menor especificidad, ya sea por la presencia de adenopa-tías inflamatorias que son frecuentes en la región cervical, o por tratarse de metástasis ganglionares por canceres no relacionados con el tiroides^10-13. En conjunto, US y sTg estimulada, en ausencia de sAcTg, alcanza una sensibilidad de 96%, considerándose como el estudio de primera línea en el seguimiento del CPT^2,4,7,14-16.

Aunque la citología por punción con aguja fina (PAF) guiada por US es una herramienta esencial en la detección de metástasis ganglionares, tiene hasta 22% de falsos negativos, cifra que se eleva a 38% en presencia de cambios quísticos^3,12,13,17. Por estas razones se ha propuesto la medición de tiroglobulina en el lavado de la aguja de punción ganglionar (gTg) bajo visión US de adenopatías sospechosas, como un método más sensible que US y sTg estimulada, con la ventaja de no necesitar suspender el tratamiento supresor con hormonas tiroideas^3,18-20.

El objetivo del presente trabajo es mostrar nuestra experiencia en la medición de gTg mediante PAF guiada por US en adenopatía cervical sospechosa de recidiva, en pacientes con CPT en tratamiento supresor con hormonas tiroideas, evaluar su utilidad y comparar su sensibilidad con respecto a la citología.

PACIENTES Y MÉTODO

Entre los años 2004 y 2007 se estudiaron prospectivamente en el Policlínico de Endocrinología del Hospital del Salvador, 30 pacientes (28 mujeres y 2 hombres) con CPT y adenopatías cervicales sospechosas de recidiva tumoral en la US (imagen hipoecogénica, forma redondeada, vascularización difusa, pérdida de hilio, patrón heterogéneo, cambios quísticos o microcalcificaciones)²¹. La dispersión de edad al diagnóstico de CPT fue 16-80 años, con promedio de 47 años. A 29 de 30 se les realizó tiroidectomía total con o sin disección ganglionar y a los 30 pacientes se les administró radioyodo posterior a la cirugía, en las dosis convencionales.

El RSD durante el seguimiento fue negativo en 22 casos y en los 8 restantes no se realizó por presentar precozmente (antes de los 6 meses) niveles elevados de sTg o imagen sospechosa en la ecografía. Todos los pacientes estaban en tratamiento con levotiroxina al momento de la punción.

La PAF se realizó bajo US utilizando una aguja de 23 G y jeringa de 20 mL. Todos los pacientes manifestaron su consentimiento después de ser informados del procedimiento.

Se preparó material para estudio citológico y se lavó la aguja con 1 mL de suero fisiológico para medir gTg. De forma simultánea, se tomó muestra de sangre para medir sTg y sAcTg. Todas las mediciones de Tg y AcTg (suero y ganglio) se realizaron por quimioluminiscencia (DPC® , Los Angeles, USA). Cualquier valor de AcTg >2,2 IU/L (sensibilidad analítica del método) fue considerado como positivo. Se definió como gTg positiva cuando sus valores fueron mayores que los de sTg¹⁷. Se procedió a diluir la muestra si los niveles de gTg excedían el nivel superior del ensayo.

Se envió a cirugía para disección cervical a todos los pacientes con gTg positiva o citología sospechosa. Los demás casos quedaron en estrecho control clínico, de laboratorio e imágenes.

Se calculó la sensibilidad del procedimiento para detectar ganglio metastásico mediante la fórmula de Galen y Gambino y test de Student para comparar niveles de gTg y sTg en presencia o ausencia de sAcTg, considerándose significativo un valor p <0,05.

RESULTADOS

De 30 pacientes que se sometieron a PAF por presentar adenopatía sospechosa, 15 resultaron positivos para gTg con dispersión de 2,9-13.853 ng/mL, cuyos valores individuales se presentan en la Tabla 1. Un caso con gTg negativa y citología positiva resultó ser el único falso negativo de la serie (Tabla 1), correspondiendo a un paciente con cancer indiferenciado de tiroides; los 14 casos restantes fueron negativos para gTg. La citología realizada en los 30 casos, detectó 9 pacientes con metástasis ganglionares, 8 de los cuales tuvieron gTg positiva (Tabla 2). Considerando los 16 pacientes confirmados quirúrgicamente, la sensibilidad para gTg fue de 93,7% y para citología de 56,2%.

Se pesquisó gTg elevada en 3 de 6 pacientes con sAcTg positivos y sTg no detectable (bajo supresión con LT4), confirmándose la metástasis por cirugía en estos tres casos (Tabla 3). Los niveles promedio de gTg fueron más bajos en presencia de sAcTg, 160,2±246 ng/mL que en los casos sin acTg (3.471±4.004 ng/mL), lo que no alcanzó diferencia estadísticamente significativa (p =0,1).

El seguimiento de los pacientes que no fueron a cirugía se ha realizado con determinación semestral de sTg, sAcTg y US, no encontrándose evidencia de recidiva hasta ahora. El promedio de seguimiento en ellos ha sido de 2 años.

DISCUSIÓN

La incidencia de cancer de tiroides ha aumentado en los últimos años, especialmente en el caso del cancer papilar²²; dado que la recurrencia cervical de este tipo de neoplasia es frecuente, se han propuesto múltiples estrategias para identificar de forma precoz las metástasis ganglionares. En la actualidad se considera que la técnica más sensible para la detección precoz de metástasis ganglionares cervicales es la obtención simultánea de una muestra para citología y determinación de gTg mediante punción guiada por US^2,23. La medición de gTg bajo tratamiento de supresión con hormonas tiroideas en nuestros pacientes con CDT y adenopatías sospechosas a la US, fue más sensible que la citología ganglionar. En nuestro estudio no fue posible calcular la especificidad o valor predictivo negativo del método, pues los pacientes con gTg y citología negativas no fueron enviados a cirugía, pese a tener una US sospechosa. Hasta ahora ninguno de éstos ha mostrado aumento de sTg o crecimiento ganglionar, luego de un período de observación de más de 2 años. Es sabido que la presencia de sAcTg, independiente de sus niveles, subestima los valores de sTg dando resultados falsos negativos. Su efecto sobre los valores de gTg es menos conocido. Algunos estudios excluyeron la medición de gTg en pacientes con sAcTg^2,17. Otros han señalado que la gTg no sería afectada por la presencia de sA-cTg^3,19,24. En nuestro estudio se aprecia que la gTg fue de gran utilidad en aquellos pacientes con sAcTg positivos y niveles no detectables de sTg, al identificar 3/6 pacientes con metástasis ganglionares (Tabla 3). Es probable que exista cierto grado de interferencia, pues los niveles de gTg alcanzados en este grupo de pacientes fueron menores que en aquellos sin sAcTg y esta interferencia podría ser minimizada por la alta concentración de Tg existente en el ganglio³.

La aparición de metástasis cervicales de origen desconocido constituye un importante problema diagnóstico. La orientación etiológica es clara cuando el paciente tiene historia previa de CDT asociado a sTg elevada pero existen otras enfermedades que pueden presentarse con adenopatías cervicales. Algunas pueden diagnosticarse incidentalmente por medio de la PAF, con más frecuencia linfomas, metástasis de cancer pulmonar y de mama: la medición de gTg puede orientar y excluir el origen tiroideo del cancer^13,15,16.

Esta técnica sería incapaz de detectar Tg en tumores que no la producen o que no la contienen, lo cual la haría ineficaz para el estudio de metástasis por cancer indiferenciado o anaplástico, tal como ocurrió en un caso de nuestra serie (Tabla 1). En esta situación se obtiene mejor sensibilidad con la citología³.

Se pueden encontrar resultados falsos positivos de gTg en ganglios no metastásicos de pacientes con niveles elevados de sTg, por contaminación de los vasos sanguíneos durante la punción, conduciendo a una cirugía innecesaria. Este problema se puede superar aplicando un punto de corte a la concentración de gTg, considerando que la punción es positiva cuando la concentración de gTg es mayor que sTg, siendo este criterio más confiable que el de fijar un valor absoluto^17,19,23. Este método no es adecuado para el estudio de ganglios sospechosos pre o paratra-queales en presencia de tejido tiroideo dada la alta posibilidad de contaminación¹⁷.

Podemos concluir que en pacientes con cancer diferenciado del tiroides previamente sometidos a tiroidectomía total, la determinación de gTg en el lavado de la aguja de punción ganglionar es una técnica fácil de implementar y de mayor sensibilidad que la citología para el diagnóstico de adeno-patías sospechosas de compromiso tumoral en la US. Esta técnica permite incluir pacientes con sAcTg positivos, ya que la concentración de Tg que se obtienen en el lavado probablemente superaría la interferencia provocada por los anticuerpos.

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Recibido el 18 de enero, 2008. Aceptado el 28 de abril, 2008.

Correspondencia a: Dr. Nelson Wohllk. Sección de Endocrinología, Departamento de Medicina, Facultad de Medicina Oriente, Universidad de Chile. Rancagua 835, Providencia. Santiago-Chile. Teléfono: (562) 378 0517. Fax: (562) 251 8536. E mail: nwohllk@gmail.com