Natural Gas Potential of the United States

Ressources potentielles en gaz naturel des États Unis

H. C. Kent

Colorado School of Mines

Abstract

Updated resource estimates of the natural gas potential for the United States using the results of developments through 1978 are now available. The estimated resources include 200 trillion cubic feet of proved reserves and 1,019 trillion cubic feet of potential resources from conventional reservoirs. More than 50% of the proved reserves are located in three principal areas: South Louisiana; Alaska; and the Mid-Continent region of Oklahoma, Kansas and the Texas Panhandle. Approximately 50% of the potential resources are located in four areas: the northern and central Rocky Mountain states, the Mid-Continent region, offshore Alaska, and offshore Louisiana. Projections indicate that these potential sources, including Alaska, can continue to provide through the year 2000 approximately the same amount of gas, on an annual basis, as is currently being produced in the US. Slnce 1968, proved reserves of gas in the lower 48 states have declined. Part of the decline can be attributed to the decline in drilling activity from 1956 through 1972, but location and depth of wells are also important. About 14% of oil wells drilled in the United States in 1978 were drilled as new field wildcats and only 4% of the successful gas wells completed were drilled as new field wildcats. In 1977, 80% of the wells were completed in areas and at depths where only 22% of the natural gas resource potential is believed to exist. Clearly, the emphasis on exploration and drilling must be redirected toward those areas of greater gas resource potential in order to meet future needs.

Résumé

On dispose maintenant d'estimation à jour des ressources potentielles en gaz naturel pour les États-Unis utilisant les résultats des développements en 1978. Les ressources estimées comprennent 200 Tcf (± 5,7 Tm3) de réserves prouvées et 1,019 Tcf (± 29 Tm3) de ressources potentielles pour les réservoirs conventionnels. Plus de 50 % des réserves prouvées se situent dans trois secteurs principaux Louisiane méridionale, Alaska et ta région du Mid-Continent qui groupe l'Oklahoma, le Kansas et l'appendice du Texas ditPanhandle . A peu près 50 % des ressources potentielles se trouvent dans quatre zones : les Etats du nord et du centre des Rocheuses, la région du Mid-Continent, le plateau continental au large de l'Alaska et celui de la Louisiane. Les prévisions indiquent que ces sources potentielles, Alaska inclus, pourraient continuer à fournir une quantité annuelle de l'ordre de celle qui est actuellement produite aux États-Unis, et cela jusque vers l'an 2000. Depuis 1968, les réserves prouvées ont diminué dans les 48 premiers États. Ce déclin peut être attribué en partie au ralentissement de l'activité de forage de 1956 à 1972, mais l'emplacement et la profondeur des puits sont aussi des facteurs importants. Environ 14 % de tous les puits forés aux États-Unis en 1978 étaient des forages d'exploration nouvelle et seulement 4 % des sondages couronnés de succès comme producteurs de gaz ont été forés comme puits d'exploration nouvelle. En 1977, 80 % des puits mis en production étaient situés dans des secteurs et à des profondeurs où seulement 22 % des ressources potentielles en gaz naturel sont censées exister. En clair, il faut réorienter l'exploration et le forage vers les régions où l'on espère de grandes ressources potentielles de gaz, pour se préparer aux rendez-vous des besoins à venir.